Чем дальше в будущее, тем больше пользователей стараются привлечь компании-производители своими новыми моделям устройств, отличающимися друг от друга как по возможностям, так, соответственно, и по цене. Дешевле значит доступнее, а чтобы этого добиться, компаниям приходится жертвовать какими-то составляющими КПК в пользу их меньшей себестоимости, да так, чтоб в итоге по возможностям бюджетная модель смогла удовлетворить запросы как можно большего количества потенциальных покупателей.
Так, к примеру, корпорация palmOne лишила свои новые модели универсального разъема (Palm Universal Connector), который долгое время выступал гарантом совместимости новых моделей наладонников со старыми, но актуальными аксессуарами. Одним из таких аксессуаров является раскладная клавиатура Palm Portable Keyboard, которую, к примеру, использовать в связке с популярной моделью Tungsten E, или с моделями для начинающих Zire, Zire 21, не представляется возможным. Единственно правильное решение такой проблемы беспроводная клавиатура, которая бы работала с устройствами по инфракрасному порту. Лучшей такой клавиатурой, не только по моему мнению, на сегодняшний день является Palm Wireless Keyboard, которая совместима и с устройствами на Palm OS, и с наладонниками, работающими под управлением других платформ, в т. ч. Pocket PC.
В сложенном (закрытом) состоянии о том, что небольшая коробочка из темно-серой пластмассы и есть беспроводная клавиатура, говорит только соответствующая надпись на английском языке Wireless Keyboard (см. фото выше). Габариты этой коробочки 139x99x13 мм, вес вместе с двумя батарейками типа AAA составляет 160 грамм.
Тем, кто пользовался или хотя бы видел Palm Portable Keyboard (см. фото выше), известно, что клавиатура состоит из четырех, скрепленных между собой, частей, на каждой из которых есть своя секция с клавишами. Чтобы привести эту клавиатуру в рабочий вид, необходимо сдвинуть вниз скрепляющую защелку, развести в стороны «гармошку» из вышеупомянутых четырех секций и, наконец, сдвинуть все секции между собой обеспечить им контакт.
В случае с Wireless Keyboard этот процесс немножко отличается, так как частей с набором клавиш в ней на две меньше и чтобы к ним добраться, нужно сначала открыть крышку, которая в последствии послужит подставкой для КПК. В результате следующего движения, подобного раскрытию книги, становится доступна и сама клавиатура (габариты в разложенном виде 251x148x13 мм). Но это еще не все. Для связи с наладонником ИК-порты устройств, само собой, должны быть сориентированы друг на друга. Инфракрасный порт клавиатуры находится на конце своего рода маятника, прикрепленного к подставке-крышке. «Маятник» можно фиксировать под разным углом по отношению к самой клавиатуре (да и к наладоннику). Таким образом, сопоставить ИК-порты устройств не составляет труда, независимо от того, где у КПК расположен инфракрасный порт (сбоку или сверху).
В общем получается все просто и удобно. Носить клавиатуру можно хоть в кармане, хоть в дипломате это кому как нравится и можется. Удобство в работе обуславливается достаточным размером клавиш (18х18 мм), шагом между ними (3 мм) и приятным ощущением от нажатия на них. Большинство клавиш могут служить для выполнения двух, трех, а то и четырех функций, если говорить о комбинациях клавиш. К сожалению, в Palm Wireless Keyboard нет отдельной секции клавиш с цифрами, к которой многие привыкли при работе на обычной клавиатуре для настольного ПК. С этим приходится мириться, понимая, что в противном случае клавиатура не была б такой компактной. Да, можно было бы уменьшить размер всех клавиш, но от этого клавиатура пострадала бы еще больше: именно маленький размер клавиш в большинстве беспроводных клавиатур и является их самым главным недостатком. В нашем случае такого недостатка нет.
Так как клавиатура не имеет никаких проводных соединений с КПК, питается она от любых двух батареек размера AAA. По уверениям разработчика, одного комплекта батарей достаточно на полгода «нормального использования» клавиатуры. Что касается совместимости, о которой разговор зашел еще в начале статьи, то лучше всего о ней расскажет полный список устройств, приведенный ниже как есть: